Des dels temps més remots, tota activitat que ha dut a terme la humanitat, per petita que sigui, ha incidit d'una manera o altra sobre l'espai que ocupem i ens sustenta: el medi ambient . Afortunadament i des de fa unes dècades, cada vegada som més conscients de la necessitat d'afrontar els problemes ambientals que ens afecten tant a nivell planetari com a nivell local.

Des de la vessant política, el punt de partida més singificatiu el trobem l'any 1.992 a la Ciutat de Rio de Janeiro, on es va celebrar la Cimera per la Terra. Durant la Conferència , diversos Estats van debatre estratègies per assolir un model de desenvolupament sostenible, és a dir, aquell desenvolupament basat en cobrir les necessitats del present sense comprometre la capacitat de les generacions futures. El pla de treball per a assolir aquest objectiu es va batejar com a Agenda 21.

Seguint el principi de pensa globalment, actua localment, un dels mandats de la Cimera de la Terra és l'aplicació dels Programes 21 Locals o Agendes 21 Locals a escala municipal, per tal de traduir els objectius generals en actuacions concretes adaptades a la realitat pròpia de cada regió.